Depois de 16 anos, A Apple hoje descontinua o iPod Shuffle e a maior parte de sua linha de iPod. O iPod Shuffle, anteriormente o produto mais barato da Apple, foi lançado pela primeira vez em 2005, no entanto, não foi atualizado desde 2010. O iPod Nano, que teve algumas mudanças de design significativas, foi anteriormente o iPod mais vendido de todos os tempos. A Apple lançou o Nane em 2005, mas não o atualizou desde 2012.
O iPod Nano, por muito tempo o iPod mais vendido da Apple, continua na linha. Embora as partes internas pareçam ser as mesmas do modelo de 2015, hoje a Apple ajustou o preço para incluir um modelo de 32 GB por US $ 199 e 128 GB por US $ 299.
Essas mudanças vêm na esteira de grandes mudanças na estratégia musical da Apple, começando com a Apple Music em 2015. Novos produtos como HomePod e AirPods eram incompatíveis com a maioria da linha de iPods, e iPods, além do modelo Touch, não podiam nem usar o Apple Music. Essas mudanças marcam mais um passo significativo na história da Apple com a música.
iPod Era
Steve Jobs revelou o iPod pela primeira vez em um evento em 2001. Nove meses antes, a empresa havia lançado o iTunes, um novo produto de gerenciamento de música para o iTunes. O dispositivo permitia que um usuário colocasse mil músicas em seu bolso, sincronizando seu dispositivo com seu Mac.
Em 2003, o Napster e outros serviços de pirataria estavam causando uma explosão na indústria. Os artistas estavam perdendo milhões de dólares, então Steve Jobs criou uma solução. Ele convenceu a maioria das grandes gravadoras a assinar o iTunes Music Store, que permitiria aos usuários comprar músicas por US $ 0,99 e a Apple obteria 30% do lucro. Funciona muito bem.
A questão era que o iTunes era apenas para Mac e, portanto, o alcance das lojas era limitado. Além disso, o iPod ainda tinha um preço alto e era limitado ao Mac. Em 2004, Jobs finalmente cedeu e lançou o iTunes para Windows, permitindo que os usuários do Windows usassem a Music Store e comprassem iPods.
O iPod Mini – A Game Changer
Junto com essas mudanças, veio o iPod mini, um modelo menor que vinha em várias cores, era mais barato e introduziu a Click Wheel. O Mini foi seguido logo depois pelo iPod Nano, que era menor e com suporte para vídeo, e o shuffle, que era barato e sem tela.
A Apple começou a perceber que o iPod não duraria para sempre em 2005. A equipe tentou encontrar os próximos passos, que levaram à criação do iPhone.
Pouco depois do lançamento do iPhone, que custava US $ 599 no contrato, a Apple lançou o iPod Touch. O dispositivo apresentava iOS, um preço mais baixo e nenhum rádio celular.
Era do iPhone
Devido ao alto preço do iPhone, os iPods permaneceram onipresentes até em 2010 ou 2011. O iPod Touch, que apresentava muitos dos recursos revolucionários do iPhone a um preço acessível, rapidamente se tornou o iPod mais vendido e élargamente creditado pelo sucesso inicial da App Store.
Por causa da demografia mais jovem do iPod, os desenvolvedores começaram a criar jogos que funcionavam no iPhone e no iPod, mas viram uma tração muito maior nos iPods. Por um breve período, o iPod Touch foi o dispositivo de jogo mais vendido do mundo.
E o Nano
A primeira geração de cinco do iPod Nano, lançada entre 2005-2010, estava passando por mudanças regulares. A cada ano você obteria uma tela maior e melhor, e o dispositivo se tornaria mais fino. Isso mudou com o modelo de sexta geração em 2010, que apresentava uma pequena tela de 1,5 polegadas, do tamanho de um shuffle. Não conseguia mais reproduzir vídeo, apresentava um sistema operacional semelhante ao iOS e não atraía ninguém. No entanto, um pequeno grupo de usuários percebeu que funcionava muito bem como relógio e companheiro de atividades, e muitas ideias para o Apple Watch podem ter surgido desse dispositivo.
À medida que os iPhones ficaram mais baratos, as vendas do iPod caíram. A empresa raramente atualizou os aparelhos pós-2010, no entanto, os manteve na programação. O principal fator de vendas parecia ser as crianças cujos pais não queriam que eles tivessem iPhones, e também para os mercados mais pobres que queriam acesso ao iOS.
Tempos modernos
Com as vendas do iPod em queda e as vendas do iPhone astronomicamente altas, a Apple começou a olhar para além do iPod. Primeiro, com o Apple Watch, a empresa permitiu aos usuários fazer upload de músicas para o dispositivo e usá-las gratuitamente com fones de ouvido Bluetooth.
Então, em 2015, a Apple lançou o Apple Music. O serviço de streaming permite que os usuários paguem US $ 9,99 por mês e tenham acesso online e offline ilimitado à maior parte da biblioteca do iTunes. O serviço não é suportado de forma alguma por iPods off-line e requer que os usuários do Touch estejam conectados ao Wi-Fi ou tenham suas músicas baixadas.
Em 2016, a Apple revelou os AirPods. O novo dispositivo foi inspirado nos EarPods enviados com dispositivos anteriores da Apple, no entanto, eram totalmente sem fio. Embora apresentem um modo Bluetooth normal, eles são incompatíveis com o iPod Shuffle e funcionam da mesma forma que qualquer outro fone de ouvido em outros iPods.
Finalmente, em 2017, a Apple apresenta o HomePod. Durante a apresentação, a empresa menciona sua profunda história com a música com produtos como o iPod. O novo dispositivo destina-se a experiências de audição doméstica e é feito para sincronizar com dispositivos iOS 11 com determinados padrões Bluetooth. Não está claro se o iPod Touch é compatível.
O futuro
O iPod não tem mais um papel na programação da Apple. O Apple Watch + AirPods é o melhor iPod já feito e permite uma experiência de audição contínua. O próprio iPhone continua sendo um ótimo iPod para quem não tem o Apple Watch. O iPhone agora pode ser comprado na faixa de US $ 50 em operadoras pré-pagas com dispositivos como o iPhone SE. E, o HomePod, resolverá qualquer necessidade de experiências musicais em casa.
No entanto, nada disso teria acontecido se não fosse pelo iPod. Lembre-se de que as três características mais importantes do iPhone eram que ele era um telefone, tinha Internet e era um iPod. A parte do iPod era o principal ponto de venda e, se não fosse pelo iPod, não teria acontecido. Da mesma forma, embora a iTunes Music Store logo chegue ao fim de seus dias, ela abriu o caminho para a Apple Music e, francamente, para todos os outros serviços de streaming de música.
O iPod não está morto. Acabou de evoluir. Aquele iPhone em sua mão agora ou Apple Watch em seu pulso pode muito bem ser chamado de iPod.
