Para uma empresa fundada por um casal de hippies de pensamento livre, a Apple tem um histórico paradoxalmente misto quando se trata de sustentabilidade. Sob Steve Jobs, a prioridade da Apple sempre foi o impacto do produto na vida dos consumidores. Os impactos ambientais e humanitários de como a Apple fabrica seus produtos eram menos prioritários, supondo que alguém estivesse pensando nisso em primeiro lugar.
Impacto Global da Apple
À medida que a presença global da Apple (e os ganhos) cresceram do início a meados dos anos 2000, grupos ambientais e ativistas começaram a lançar luz sobre o impacto ambiental negativo da Apple. Há pouco mais de uma década, o Greenpeace classificou a Apple em último lugar em seu 2006 Guide to Greener Electronics. Eles criticaram a Apple por seu fracasso em "combinar seu desempenho ambiental com sua imagem moderna e moderna".
A Apple não podia mais ficar em silêncio sobre suas políticas ambientais. Essa atenção negativa finalmente persuadiu a Apple e Steve Jobs a anunciar publicamente novos objetivos ambientais. Seus planos incluíam promessas ambiciosas e de longo prazo para a fabricação verde e sustentável.
O resultado final de toda essa pressão pública (e má publicidade) foi a iniciativa de Jobs de 2007 chamada “Uma Maçã Mais Verde”. Essa política exigia a redução (e às vezes a proibição total) do uso de produtos químicos tóxicos como mercúrio e cádmio em todos os produtos da Apple. Jobs e a Apple começaram a levar a sério o impacto ambiental. Expandindo o ímpeto de “A Greener Apple”, a empresa lentamente começou a adicionar mais e mais iniciativas ambientais. No final de 2010, a Apple havia se rebatizado com sucesso para o público como amiga do ambiente. E hoje, a Apple é considerada líder e modelo em sustentabilidade corporativa
Em última análise, não importa se os esforços humanitários e ambientais da Apple vieram de pressão externa em vez de ser um valor central.
Sob a orientação de Tim Cook, a Apple está agora mais ágil e consciente de seu impacto social do que nunca. Esses sucessos incrementais são muitas vezes difíceis de notar se você não olhar com atenção.
Então, vamos além dos produtos finais reais da Apple (como iPhones, Macs, etc.) e descobrir algumas maneiras pelas quais a Apple está impactando positivamente nosso mundo.
Primeiro, a Apple funciona inteiramente com energia renovável em 23 países. E está no caminho certo para atingir sua meta de longo prazo de funcionar com energia 100% renovável em todos os lugares para tudo. Eles estão atualmente em 93 por cento; um feito impressionante inigualável por qualquer um de seus concorrentes e nem mesmo tentado pela maioria das outras empresas globais.
A Apple está perto de atingir sua meta de operar com energia 100% renovável. Agora, deixe-me esclarecer o que esse número realmente significa. Essas metas de energia renovável referem-se a edifícios, escritórios e data centers de propriedade da Apple. Portanto, embora pareça um número impressionante, essas instalações representam apenas 1% da pegada de carbono da Apple. Ainda assim, é uma reviravolta notável em relação a apenas alguns anos atrás, em 2011, quando mais de 50% de seus data centers eram movidos a carvão.
Para abordar alguns dos maiores fatores que contribuem para a pegada de carbono da Apple, vamos dar uma olhada no que ela está fazendo com sua cadeia de suprimentos e fornecedores.
Eles estão construindo grandes projetos de energia limpa na China
No final de 2016, a Apple anunciou uma parceria com o maior fabricante de turbinas do mundo, Xinjiang Goldwind Science & Technology, para financiar projetos de energia renovável na Ásia. Em suma, a Apple está se comprometendo com uma participação de 30 por cento em uma série de projetos de energia eólica usados para a produção do iPhone na China.
Este anúncio segue uma declaração semelhante do ano anterior, quando a Apple se comprometeu a construir um enorme projeto de energia solar de 200 megawatts com o objetivo de reduzir a pegada de carbono de seus parceiros de fabricação e fornecedores. Este acordo específico é uma pequena parte de um esforço muito maior para criar mais de 2 gigawatts de nova energia limpa na China até 2018. E inclui outro projeto solar de 400 megawatts para alimentar a Foxconn, o fabricante mais conhecido da Apple.
A combinação desses projetos significa que a energia usada para construir iPhones na China é compensada 100 por cento por energia limpa. Depois de concluída, a presença da Apple na China será totalmente neutra em carbono.
Pense no que isso significa. A Apple não está apenas compensando o impacto da própria empresa no planeta; eles também estão definindo novos padrões de gestão ambiental para empresas emergentes em todo o mundo em desenvolvimento. A Apple estabeleceu o padrão e é líder verde e modelo para a indústria de tecnologia. Eles estão dizendo ao mundo: sucesso é igual a "sustentável" e sustentável é "legal".
Liderando o caminho com títulos verdes
Falando em dar o exemplo, a Apple também está mudando o tom quando se trata de investimento verde. Caso não esteja claro: a Apple não precisa pedir dinheiro emprestado. Sempre. Eles estão sentados em mais de $ 200 bilhões de dólares (principalmente no exterior), com cerca de $ 16 bilhões deles em dinheiro e outros ativos líquidos.
O novo campus de “nave espacial” sustentável da Apple, chamado Apple Park, foi parcialmente financiado com Green Bonds. Por causa de sua posição financeira ridiculamente favorável, a decisão de assumir dívidas como títulos verdes (este é o maior título verde já emitido por uma empresa americana) foi uma surpresa bem-vinda. O dinheiro arrecadado por meio dos títulos é usado exclusivamente para projetos sustentáveis, incluindo o financiamento parcial do novo campus sustentável da Apple.
De acordo com seu relatório anual de impacto de títulos verdes, a Apple já alocou mais de US $ 2,5 bilhões em recursos de títulos verdes entre 2016 e setembro de 2018.
Fugindo de minerais de conflito
Uma vez que uma fonte de protesto do Greenpeace e outros grupos ambientais, a Apple está se aproximando da eliminação total de todos os minerais de conflito de seus produtos. Infelizmente, muitas vezes é muito difícil rastrear algumas das fundições e refinarias, particularmente de partes da África Central, algumas das quais usam trabalho infantil ou escravidão para obter seus materiais. Apesar desse obstáculo, em 2016 a Apple Inc. declarou que auditaria 100 por cento de seus fornecedores de minerais de conflito.
A partir de 2010, a Apple trabalhou extensivamente com seus fornecedores para expandir a base de fundições e refinadores certificados sem conflitos. E a Apple eliminou qualquer provedor que não atendesse aos padrões livres de conflito. Portanto, embora a Apple ainda não seja capaz de afirmar que seus produtos são 100% livres de conflitos, todas as suas fundições e refinadores de estanho, tântalo, tungstênio e ouro agora estão sujeitos a auditorias de terceiros. Esse progresso contínuo rendeu-lhes notas altas do Greenpeace.
Índia, China e robôs que reciclam, meu Deus!
Existem muitos desenvolvimentos interessantes no horizonte. A Apple está procurando construir iPhones na Índia, trazendo algumas das mesmas práticas sustentáveis que foram pioneiras na China para seu país vizinho. E na Índia, a Apple pode até adquirir alguns dos componentes localmente, a pedido do governo indiano.
Na China, a Apple está continuando seus esforços para tornar suas cadeias de suprimentos mais verdes com auditorias mais rígidas e uma frequência maior delas. Na Foxconn, a Apple está trabalhando ativamente para compensar 100 por cento de seus resíduos de aterro até 2017 (eles já estavam em 96 por cento em 2016).
Eles estão até investindo na reciclagem de robôs. A Apple lançou seu primeiro robô de reciclagem chamado Liam, um robô que desmonta até 1,2 milhão de iPhones por ano e separa seus materiais recicláveis com incrível precisão. Desde Liam, a Apple expandiu sua linha de robôs para incluir Daisy. Cada robô Daisy, como Liam, pode desmontar 1,2 milhão de dispositivos por ano e é capaz de desmontar 200 iPhones por hora.
Em 2018, a empresa recondicionou mais de 7,8 milhões de dispositivos Apple e ajudou a desviar mais de 48.000 toneladas métricas de lixo eletrônico de aterros sanitários. Embora ainda esteja muito longe dos mais de 200 milhões de iPhones que vendem a cada ano, é um esforço impressionante e um começo louvável.
Resíduos de componentes eletrônicos não apenas poluem os cursos d'água, mas também o lixo eletrônico acaba nos aterros sanitários de nações em desenvolvimento, contaminando comunidades inteiras e espalhando doenças causadas por produtos químicos tóxicos manuseados incorretamente.
Enquanto alguns acusam a Apple de “lavagem verde”, ou seja, fingindo se preocupar com o meio ambiente e a sustentabilidade, acredito que a Apple mostra um compromisso genuíno e inovação que muitas vezes passa despercebido. A Apple está reduzindo ativamente os danos que causa ao meio ambiente.
É este compromisso com a energia renovável, investimentos verdes, minerais livres de conflitos e reciclagem de dispositivos que diferencia a Apple da embalagem.
Sim, sempre há espaço para melhorias. Mas o fato de que as metas de sustentabilidade da Apple continuam a crescer e se expandir para seus fornecedores prova que a Apple está nisso para o longo prazo. Vejo a Apple fazendo sua parte para tornar o mundo um lugar melhor e cada vez mais sustentável.
Para saber mais a fundo o que a Apple fez pelo meio ambiente (e todos nós) durante o ano passado, dê uma olhada em seu último Relatório de Responsabilidade Ambiental.
